Dans l’univers de Georges Sylvain

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Dossier 4 : DANS L’UNIVERS DE GEORGES SYLVAIN

Préparé par Mirline Pierre et Dieulermesson Petit Frère

CONSIGNE 
Vous aurez à la fin de cette séance à répondre à plusieurs questions portant sur le profil et le parcours de l’auteur, son œuvre et le texte ci-dessous (« La grande sœur »). Prenez votre temps pour bien lire le document afin de bien répondre aux questions.

OBJECTIFS DU DOSSIER 
Cette leçon entend principalement initier les étudiant.e.s à la découverte du genre poétique et l’analyse d’un poème. Elle a aussi pour objectifs de :

Découvrir un auteur francophone (haïtien) ;
Connaître son parcours ;
Découvrir son œuvre littéraire ;
Découvrir un genre littéraire : la poésie ;
Se familiariser avec la poésie ;
Analyser un texte poétique ;

INTRODUCTION 

Pour ce nouveau dossier, nous vous invitions à entrer dans l’univers poétique de Georges Sylvain, poète haïtien et homme politique du 19e siècle. Après avoir découvert l’homme, nous vous parlerons du genre poétique pour ensuite vous présenter son poème « La grande sœur ». La séance s’achèvera sur une étude du poème. 

L’AUTEUR : SON PARCOURS

© Gallica.bnf.fr

Georges Sylvain est un poète, journaliste et homme politique haïtien. Il nait le 2 janvier 1865 à Puerto-Plata en République Dominicaine. Ancien élève des Frères de l’Instruction Chrétienne de Port-de-Paix et du Petit Séminaire Collège Saint-Martial de Port-au-Prince, il étudie le droit et les lettres à la Faculté des Lettres et la Faculté de Droit de Paris après avoir bouclé ses études classiques au Collège Stanislas de Paris. 

Enseignant, Juge à la Cour de Cassation et ancien Bâtonnier de l’Ordre des avocats, il travaille pendant plusieurs années dans la fonction publique haïtienne avant de se consacrer à la littérature. Son seul et unique recueil de poèmes paraît en 1901 sous le titre Confidences et Mélancolies. Il est également l’auteur de Cric-Crac, un recueil de fables créoles imitées des Fables de La Fontaine paru la même année. Il fréquente le groupe La Ronde dont il devient membre.

En 1904, il fait paraître, avec la collaboration de Solon Ménos et Dantès Bellegarde, deux tomes de l’anthologie Auteurs haïtiens. Morceaux choisis qui sera couronnée par l’Académie française.  En 1908, il publie La lecture, un recueil regroupant les discours et conférences qu’il a prononcés à l’Alliance française en Haïti, qu’il a lui-même fondée. En réaction contre l’Occupation étatsunienne, il fonde le journal La Patrie qui ne fait pas long feu. Il collabore au journal Le Nouvelliste et aux revues La Vérité et Haïti littéraire et sociale. En 1922, il fonde avec des amis le journal L’Union Patriotique dans lequel il publie des pamphlets contre l’Occupant. Son essai Dix années de lutte pour la liberté paraît en deux volumes en 1959 à titre posthume.

Georges Sylvain décède le 2 août 1925. [Pour approfondir : consulter son dossier sur Île en Île]

DÉCOUVERTE D’UNE NOTION : LA POÉSIE  

Issu du latin poesis et du grec poiêsis, poieîn signifiant « faire, fabriquer, créer », la poésie est un genre littéraire associé à la versification et soumis à des règles prosodiques particulières, variables selon les cultures et les époques, mais tendant toujours à mettre en valeur le rythme, l’harmonie et les images » (CNRS, banque données lexicales Ortolang). Difficile de la trouver une définition arrêtée, elle se présente comme un art du langage, marqué par le rythme, les images, les sons, la densité, la musicalité. Associé à la base versification et à des règles prosodiques, elle se distingue de la prose qui est constituée de vers libres.

Dans la poésie classique, la versification a une importance capitale. Elle renvoie à l’ensemble des règles techniques structurant le poème. Voici quelques éléments : 

La strophe : un groupe de vers (ex: tercet = strophe de 3 vers, distique = strophe de 2 vers, quatrain = strophe de 4 vers, quintil = strophe de 5 vers, sizain = strophe de 6 vers, septain = strophe de 7 vers, huitain = strophe de 8 vers, dizain = strophe de 10 vers, douzain = strophe de 12 vers). Pour mesurer un vers, il faut compter les syllabes.

La rime : répétition du même son a la fin de deux vers ou plus. On parle de richesse ou qualité de la rime, disposition de la rime et nature ou genre de la rime.

  • richesse de la rime : elle renvoie au nombre de sons communs/identiques à la fin des vers. On distingue la rime pauvre (1 son, ex: déjà/bas = [a]), la richesse suffisante (2 sons, ex: toujours/contour [ur]) et la rime riche (3 sons ou plus, ex: enfance/défense [fãs])
  • disposition de la rime : elle renvoie à la manière dont les fins de vers sont agencées ou structurées les unes par rapport aux autres à l’intérieur de la strophe. On distingue généralement trois modes de dispositions de la rime. Elle peut être plate ou suivie [aabb], embrassée [abba], croisée ou alternée [abab].
  • nature de la rime : elle nature au genre de la rime, c’est-a-dire si elle est masculine ou féminine. La rime féminine se termine par un e muet (ex: enfance, paysage, joie, espace) et la rime masculine renvoie à tous les autres cas, pas d’e muet à la fin (ex: papa, maman, amour, jouet).

Le vers : ce sont les différentes lignes qui composent un poème. 

Le mètre : c’est le nombre de syllabes ou pieds qui composent un vers (ex: alexandrin = 12 syllabes, hendécasyllabe = 11 syllabes, décasyllabe = 10 syllabes, ennéasyllabe = 9 syllabes, octosyllabe = 8 syllabes, heptasyllabe = 7 syllabes)

Le rythme : c’est la disposition des accents et des coupes à l’intérieur du vers.

Les sonorités : c’est la répétition des sons dans le vers. Il en existe deux types : l’allitération (répétition d’une même consonne) et l’assonance (répétition d’une même voyelle).

(Pour approfondir, voir la bibliographie en fin de leçon).

Présentation de La grande sœur  

 « La grande sœur » est un poème publié dans le recueil Confidences et Mélancolies. Paru pour la première fois en 1901, Confidences et mélancolies est un recueil de 29 poèmes écrits en vers sur le style classique. Dans ce livre, le poète exprime les impressions, les confusions et tous les sentiments qui déferlent dans son âme. Il a fait l’objet de quatre rééditions, en 1975 et 1979 aux Éditions Henri Deschamps, en 2005 aux Éditions les Presses nationales d’Haïti et en 2014 chez Legs Édition. Divisé en deux parties, le livre s’articule autour de thèmes comme l’amour, la nature, la patrie, la mort, la nostalgie ou la mélancolie qui relèvent le caractère romantique du poète. À la lecture des poèmes, on est frappé par la sobriété et le classicisme apparent de leur composition.

Dans le poème « La grande sœur », Sylvain étale un de ses rêves les plus fous : avoir l’amitié d’une sœur. 

Aussi le poème « La grande sœur » dit-il tous les épanchements du cœur du poète. Ses désirs. Ses peines et ses fous moments de tendresse escomptés, mais aussi de joie. Plein de charme et d’humanisme, Sylvain y exprime, avec une charge d’émotions, toutes ses espérances et ses aspirations. « Ses luttes et ses douleurs », comme il le souligne. Le poète a construit tout un monde – l’Eldorado de Candide – où tout est possible et beau au mieux. Tout amoureux de la gent féminine, d’un ton élégiaque, il trouve dans le rêve des moyens pour s’évader et donner libre cours à ses fantasmes quand la société ne lui permet pas de vivre (de) ses illusions amoureuses. Ainsi dans « La grande sœur », il met au jour ses tendres désirs et ses mille et une illusions…

Lire et télécharger le poème, CLIQUER ICI 

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Pour aller plus loin, CLIQUER ICI

PARTIE I : LA DÉCOUVERTE 

Questions sur le parcours de l’auteur

Appuyez vous sur le texte de présentation de Georges Sylvain, son dossier sur Île en Île et de la vidéo suivante pour répondre aux questions.

1. Georges Sylvain était un :
a) Un poète dominicain
b) Un homme politique dominicain
c) Un poète et homme politique haïtien
d) Un poète et diplomate français
2. Dans quelle ville est née Georges Sylvain ?
a) Port-au-Prince
b) Paris
c) Puerto-Plata
d) Cayes
3. Georges Sylvain avait fondé deux journaux :
a) La Patrie et Le Nouvelliste
b) La Patrie et l’Union patriotique
c) La Ronde et La Patrie
d) La Ronde et l’Union patriotique
4. Il est l’auteur des œuvres suivantes :
a) Dix années de lutte pour la liberté, La lecture, Cric-Crac et Confidences et Mélancolies
b) Cric-Crac et Confidences et Mélancolies
c) La Patrie, Cric-Crac et Confidences et Mélancolies
d) L’Union patriotique, Cric-Crac et Confidences et Mélancolies
5. Cric-Crac est un recueil de contes de Jean La Fontaine publié en 1901 :
a) Vrai
b) Faux
c) c’est un recueil de fables
d) Aucune de ces réponses
6. Il a collaboré aux revues suivantes :
a) La Vérité et Haïti littéraire et sociale
b) Le Nouvelliste et La Vérité
c) Le Nouvellista, La Vérité et Haïti littéraire et sociale
d) Le Matin et La Ronde 
7. La lecture est un recueil de discours et conférences :
a) Vrai
b) Faux
c) c’est un recueil de contes
d) c’est un roman
8. L’une des filles de Georges Sylvain a fondé la Ligue féminine d’action sociale :
a)  Suzanne Comhaire-Sylvain
b) Madeleine Sylvain-Bouchereau
c) Yvonne Sylvain
d) Jeanne Sylvain
9. L’un des enfants de Georges Sylvain a fondé la Revue Indigène :
a) Suzanne Comhaire-Sylvain
b) Normil Sylvain
c) Pierre Sylvain
d) Yvonne Sylvain
10. L’un des enfants de Georges Sylvain a été la première femme médecin d’Haïti et la première gynécologue-obstétricienne du pays :
a)  Suzanne Comhaire-Sylvain
b) Madeleine Sylvain-Bouchereau
c) Yvonne Sylvain
d) Jeanne Sylvain

Partie II : DÉCOUVERTE DE L’OEUVRE   

Questions sur le poème La grande sœur 

a. Quels effets la lecture de ce poème produit-il sur vous ?
b. Quels sentiments dominent-ils dans ce poème ?
c. Quel pronom personnel domine-t-il dans le poème ?
d. Selon vous, pourquoi peut-on dire qu’il s’agit d’une caractéristique du lyrisme ? 
c. Comment le poète décrit-il cette sœur idéale ?

Questions sur la versification 

a. Combien de strophes contient le poème ?
b. Quel nom donneriez-vous aux différentes strophes composant le poème ?
c. Étudiez la qualité de la rime (exemples à l’appui).
d. Analysez la disposition des vers (exemples à l’appui).
e. Relevez deux allitérations dans la deuxième strophe et deux assonances dans la quatrième strophe.
f. Comment comprenez-vous ce vers : « Je vivrais doublement, car je vivrais en elle ! » ?
g. Sous quelle forme classique ce poème se présente-t-il ? Justifiez votre réponse.
h. D’après vous, cette sœur rendra-t-elle le poète heureux ? Justifiez votre réponse.
i. Montrez en quoi cette sœur est présentée comme une figure protectrice. Justifiez votre réponse sur un ou des passages précis.

Questions sur les figures de style

a. Identifiez dans la première et la quatrième strophes une comparaison. Après avoir expliqué les deux comparaisons, vous précisez les différents éléments qui les composent.
b. Relevez une métaphore et expliquez son effet. 

Conjugaison 

a. Après avoir relevé les verbes au passé simple dans le poème, vous les conjuguez au présent de l’indicatif.
b. Quelle est la valeur du conditionnel employé dans le poème ?
c. Pourquoi le poète utilise-t-il le passé composé dans le premier vers de la première strophe du poème ? Qu’évoque l’emploi du passe composé ? 

PARTIE III : RÉÉCRITURE 

Dans un paragraphe argumenté, expliquez de quelle manière ce poème met en évidence l’importance ou le pouvoir des liens d’affection dans la construction de soi. (10 a 15 lignes)

La grande sœur

J’ai souvent caressé dans mon âme ravie
Le rêve consolant d’une amitié de sœur
Qui, comme un flot de miel s’épanchant sur ma vie,
M’eût sans cesse baigné de sa tiède douceur.

Je n’aurais point cherché en ma sœur idéale
La beauté du dehors qui ne dure qu’un temps ;
Je n’aurais point cherché la science inégale
Qui fait paraître habile au regard des pédants.

Pourvu que la bonté se lût sur son visage ;
Qu’on se sentît meilleur rien qu’à la contempler ; 
Que sa voix au moins fort inspirât du courage
Et connût tous les mots qui savent consoler;

Que son sourire émût comme un lever d’aurore,
Vite, j’inclinerais mon front vers ses genoux,
Et mon cœur se fondrait en un chant si sonore
Que les anges au ciel s’en montreraient jaloux!…

Avec quel noble orgueil et quels élans sublimes
Je lui mettrais à nu mon âme et ses secrets !
Tout mon trésor d’espoirs et de rêves intimes,
Mes luttes, mes douleurs, je les lui confierais !

Je vivrais doublement, car je vivrais en elle !
Comme un ramier qu’au nid la peur fait s’enfoncer,
Je blottirais craintif ma tête sous son aile,
Et nous verrions au loin les nuages passer !

BONUS (Portrait de Georges Sylvain par Guy Férolus**)

Après avoir visionné la vidéo, vous répondez aux questions ci-dessous : 

  1. À partir de la présentation de Guy Férolus, que pouvez-vous nous dire de l’implication de Georges Sylvain dans la vie politique haïtienne ?
  2. Quel rôle a-t-il joué dans l’animation de la vie culturelle et littéraire à son retour en Haïti après ses études en France ?
  3. Citant Seymour Pradel, Guy Férolus souligne que « l’objectif du mouvement de la Ronde était de produire une littérature humano haïtienne ». En quoi cette considération fait-elle écho à l’œuvre de Georges Sylvain ?
  4. Guy Férolus présente Georges Sylvain comme un farouche opposant de l’Occupation américaine. Comment pouvez-vous l’expliquer ?
  5. À votre tour, rédigez une mini biographie d’une vingtaine de lignes de Georges Sylvain.

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Bibliographie

** Crédit vidéo : © Haïti Inter [FABRIQUE LITTÉRAIRE] 

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